До старта Чемпионата мира по хоккею 2019 в Словакии осталось чуть больше месяца.  16 сильнейших команд мира сойдутся в упорном противостоянии с 10 по 26 мая 2019 года в Братиславе и Кошице. Специалисты гадают, кто будет в составах команд, в каких кондициях приедут звезды НХЛ и КХЛ, сможет ли Швеция в третий раз подряд завоевать почетный трофей? Кто преподнесет сюрприз? И на какой чаше весов окажется Россия?

Ответы на эти и другие актуальные вопросы мы сможем получить уже 18 и 20 апреля, когда сборная России примет участие в этапе Euro Hockey Challenge (Еврочеллендж), проведя на ледовой арене «Шайба» в Сочи  2 матча с серебряным призером предыдущего Чемпионата мира по хоккею 2018 Швейцарией – одной из сильнейших в настоящий момент европейских сборных. Швейцария наш соперник и на грядущем ЧМ, поэтому матч будет носить принципиальный характер.

Стоит отметить, что меняется и сам турнир. В апреле Еврочеллендж возвращается к нам с новым, более коротким форматом, в котором встречаются национальные сборные, ведущие подготовку к чемпионату мира 2019 года.

Еврочеллендж 2019 года предстанет в новом формате. На этот раз сборные проведут три коротких отборочных раунда по две игры в каждом. Двенадцать команд разделены на три группы. Скандинавская группа включает в себя Швецию, Финляндию, Норвегию и Данию. Вторая группа состоит из Чехии, Словакии, Германии и Австрии, а третья – из России, Швейцарии, Латвии и Франции.

Свои первые матчи Россия проведет со сборной Франции 12 и 13 апреля на ее территории, затем примет Швейцарию 18 и 20 апреля в Сочи, а затем улетит в Ригу, где отыграет заключительные матчи турнира 26 и 27 числа.

Капитан хоккейного клуба «Сочи» поделился мнением о предстоящих 18 и 20 апреля двух матчах сборной России в рамках Еврочелленджа.

«Для любого российского города принимать матчи национальной хоккейной сборной – большое событие. Тем более, когда эти игры спаренные, появляется возможность как можно большему количеству зрителей прийти на матчи получить удовольствие от хоккея – прокомментировал предстоящие игры капитан хоккейного клуба «Сочи» Никита Щитов. «Конечно же, в сборную вызовут наиболее сильных и перспективных игроков. Естественно, местным болельщикам было бы приятно увидеть в матчах против Швейцарии кого-то из нашей команды» - добавил Щитов.

Не исключено, что в состав сборной могут быть включены игроки сочинского клуба. Так, Егор Рыков, защитник ХК "Сочи" вызван в олимпийскую сборную России для участия в выставочных матчах в Минске против сборной Беларуси (5 и 6 апреля).

На этом подготовка к Чемпионату мира не будет закончена. Перед самым началом турнира российская дружина примет участие в традиционной части Еврохоккейтура в Чехии - Carlson Hockey Games, где встретится с Финляндией, Чехией и Швецией.